اكتشاف سلالة جديدة من فيروس كورونا في خفافيش البرازيل يثير مخاوف من انتقالها بين الأنواع

أعلن فريق من الباحثين اكتشاف فيروس جديد ينتمي إلى عائلة "كورونا" أطلق عليه اسم "BRZ batCoV"، بعد العثور عليه في الخفافيش البرازيلية المعروفة بـ "ذات الشارب"، وهو اكتشاف أثار مخاوف علمية حول احتمالية انتقاله إلى أنواع أخرى، بحسب ما نقلته وسائل إعلام دولية.

وأكد العلماء المشاركون في الدراسة أنه لا توجد أي مؤشرات حتى الآن على انتقال العدوى إلى البشر، لكن تشابهه الوراثي مع فيروسات "كورونا" السابقة يستدعي مراقبته بعناية خلال الفترة المقبلة.

وأشار التقرير إلى أن الفيروس تم تحديده في أنواع من الخفافيش المنتشرة في مناطق مختلفة من "أمريكا الجنوبية"، مما يوحي بأنه قد يكون موجودًا منذ سنوات دون اكتشافه، نتيجة ضعف جهود المراقبة البيئية وقلة العينات المأخوذة من الحياة البرية في تلك المناطق.

وأوضح الخبراء أن نتائجهم تؤكد ضرورة تعزيز المراقبة العلمية للخفافيش عبر الأنواع المختلفة، إذ يمكن أن تشكل مصدرًا طبيعيًا لفيروسات مشابهة قد تنتقل لاحقًا إلى الإنسان، وبينت الدراسة أن الخفاش الذي يحمل الفيروس يُعرف علميًا باسم "Pteronotus parnellii"، وهو نوع ليلي يعيش في الكهوف والمناجم الرطبة ويقتات على الحشرات، وينتشر من "جنوب المكسيك" حتى "البرازيل".

وكشفت التحاليل الجينية عن وجود تركيبة بنيوية في الفيروس تُعرف بموقع انقسام الفورين، وهي سمة شوهدت في فيروسات أخرى من فصيلة "كورونا"، مما دفع العلماء إلى القول إن هذه التغيرات يمكن أن تتكوّن طبيعيًا خلال التطور الفيروسي دون أي تدخل بشري.

ووفقًا لفريق البحث الذي أجرى الدراسة في ولاية "مارانهاو" وولاية "ساو باولو" في "البرازيل"، فقد استُخلصت النتائج من تحليل أنسجة أُخذت من 70 خفاشًا، من دون أن يتم عزل الفيروس نفسه في المختبر، إذ استندت الدراسة بالكامل إلى تسلسل المادة الوراثية رقميًا.